Saint Bernard ırkı köpekler güçlü ve heybetli bir görünüme sahiptir. Karda ve zor hava şartlarında güçlü yapısıyla sahiplerine eşlik edebilirler. Kısa ve yoğun ya da sert ya da uzun iki farklı tipte kürk yapısı bulunur. Uyanık, zeki ve arkadaş canlısı olarak Saint Bernard köpek ırkı arama kurtarma köpeği olarak da ünlenmiştir.
Saint Bernard köpek ırkı güçlü ve heybetli görüntüsüyle ön plana çıkan, sahibine ve sevdiklerine oldukça sadık bir köpek türüdür. Sevimli dev bir köpek olmasının yanı sıra son derece inatçı ve utangaç tavırlarda sergilerler.
Ailesi ve sevdiklerine karşı son derece sevecen tavırlar sergileyerek iyi bir koruyucudur. Dikkat çekmeyi seven bir yapıları olup çocuklarla iletişimi iyi olan bir türdür. Akıllı ve uyumlu bir köpek olmalarından dolayı saldırgan değildirler.
Enerjisi düşük olan bir köpek olmasından dolayı hızlı hareket etmesi ya da egzersiz yapması beklenmemelidir. Sıcak havalara karşı dayanıksız olarak serin yerlerde dinlenmeyi tercih ederler.
Egzersiz ihtiyaçları günlük yeterli miktarda olup karşılanması halinde apartman yaşamında da uyumlu bir şekilde yaşayabilir. Büyük bir köpek ırkı olan Saint Bernard köpeklerin en ideal yaşam alanı bahçesi bulunan mekânlardır.
Saint Bernard köpekleri bernese dağ köpeği ve büyük İsviçre dağ köpeğiyle birlikte İsviçre’de doğmuştur. Alplere özgü bir köpek olduğu rivayeti bulunup mastiff tipi köpeklerin çaprazlanması sonucu ortaya çıkmıştır.
1050 yılında Saint Bernard geçidinin olduğu bölgeye bir manastır kurularak bu zamandan itibaren kendine özgü bir ırk olmaya başlamışlardır. Bu köpeklerin manastırda kullanıldığı bilinmese de 1703 yılında ilk yazılı kanıtlar manastırda yer alır. Deniz seviyesinden yüksekte olan Bernard geçidinde çığ altında kaybolan gezginlerin bulunmasında Saint Bernard köpekleri kullanılmıştır. Kayıp olan kişilerin arama kurtarmasında yer almalarının yanı sıra yanlarına yatarak üşüyen kişileri ısıtmışlardır.
Yüzyıllar boyunca arama kurtarma köpeği olarak kullanılan Saint Bernard köpekleri 1830 yılında newfoundlands ırkıyla çaprazlanarak ilk uzun tüylü kürke sahip cinsi ortaya çıkmıştır. Arama kurtarmanın yanı sıra çiftçileri koruma, malları koruma, araba çekme gibi görevlerde kullanılmasıyla da günümüzde sıklıkla tercih edilen bir ırk olarak bilinir.
Saint Bernard ırkının güçlü ve kaslı bir gövdesi bulunur. Erkek Saint Bernard köpekleri dişilerden daha iri ve büyüktür.
Güçlü bedeninde büyük ve sağlam bir kafası bulunan Saint Bernard köpeklerinin buruşuk bir alnı vardır. Geniş burun yapısıyla keskin kokuları kolay bir şekilde alabilir. Dudakları ve burnu siyah renk olup sevimi ve nazik bir ifadesi bulunur.
Saint Bernard ırkının kulaklar aşağı doğru sarkık olup siyah renklidir.
Sarkık duran yüzünde orta büyüklükte gözleri olan Saint Bernard köpeklerinin gözleri genel olarak koyu renklidir.
Saint Bernard ırkının bacakları kaslı ve kemerli ayak parmakları bulunur. Bu şekilde ayak yapılarından dolayı karda ve zor hava şartlarında yere sağlam basarlar.
Kuyruk ve baldırlarında tüylenmelerin yoğun olduğu Saint Bernard köpeklerinin kuyrukları uzun ve alçakta durur.
Kısa ve uzun olmak üzere iki farklı tüy yapısına sahip Saint Bernard köpeklerinin uyluk bölgesi, bacak ve kuyruklarında tüyler oldukça yoğundur.
Saint Bernard köpeklerinin renkleri oldukça geniş bir yelpazeye sahiptir. Yüzü ve kulakları genellikle siyah olup göğüs bölgesi, boyun etrafı ve burun çevresinde beyazlar hâkimdir. Kürklerinde ise ten rengi, kızıl, kırmızı, kaplan deseni ve siyah renkleri görmek mümkündür.
Saint Bernard köpeklerinin uzun ve kısa tüylü olmak üzere 2 çeşit kürkü bulunur. Kürklerinin haftalık olarak düzenli bir şekilde bakımlarının yapılması önemlidir. Bu fırçalama tüylerdeki kirleri giderirken köpeğin bakımlı görünmesini sağlar.
Yılda iki kere mevsim geçişlerinde haftada 2-3 kere ya da günlük olarak fırçalanması etrafa dökülen tüylerin azalmasına yardımcı olur.
Düzenli bakım yapılması halinde sık sık yıkamaya gerek duyulmayıp cildin doğal yağlarının korunmasına fayda sağlar. Salya sorunu yaşayan bir tür olmasından dolayı tüylerinden akan salyaların temizlenmesi gereklidir. Düzenli bakımlarının yapılması sağlıklı yaşamaları için önem taşır.
Ticari olarak üretilen bir cins olan Saint Bernard köpeklerinin ideal olan beslenme şekli kaliteli köpek mamaları tüketmesidir. Veterinerlerin önerdiği acana, royal canin, puribna, felix gibi mama markaları tercih edilmelidir.
Saint Bernard ırkının beslenmesinde öğün sayısına ve porsiyonlarına dikkat edilmelidir. Fazla yemeleri sindirim sorunu çekmelerine neden olmasından dolayı dikkat edilmelidir. Beslenme miktarları önemli olup 5-6 ölçek yüksek kaliteli kuru mamalar olmalıdır
Saint Bernard ırkı büyük olmasına rağmen orta derecede egzersiz ihtiyacı bulunur. Sağlıklı olmaları için günlük egzersize ihtiyaçları olup teşvik edilmesi gereklidir. Günlük egzersiz için 30 dakikalık bir aktivite ya da 2 km yürüyüş yeterli olur. Fazla kilo almamasına, sert zeminlerde zıplamamasına özen gösterilmelidir. Fiziksel olgunluğa erişinceye kadar bu detaylar oldukça önemlidir.
Sahibini memnun etmeyi seven ve komutları hevesle yapmak isteyen bir ırktır. Küçük yaşta alacakları itaat eğitimleri şımarmalarına, yiyecek çalmalarına ve beden büyüklüğünü kullanmamaları gerektiğini öğretmektedir.
Yalnız bırakılmaktan hoşlanmayıp sevdikleriyle zaman geçirmek isterler. Yalnız kalmaları halinde ise verdiğiniz eğitim boşa giderek gerileme görülebilir.
Cins olarak sağlıklı bir köpek olan Saint Bernard köpeklerinin genetik yapıları itibariyle bazı sağlık sorunlarını yaşayabilirler. Genel olarak yaşamı tehdit eden mide rahatsızlıkları yaşayabilmeleri ve sıcak havaya karşı hassasiyetlerinin olması başlıca sağlık sorunları arasında yer alır. Aşırı sıcak havalara maruz kalınmasında bol su içirilerek serin bir yerde dinlenmesi sağlanmalıdır.
Sağlıklı bir yaşam sürebilmeleri için haftalık, aylık bakımlarının düzenli bir şekilde yapılması önem taşır.
Bakımları ve kontrolleri düzenli bir şekilde yapılan ırkın 8-10 yıl kadar sağlıklı yaşaması mümkündür.
Saint Bernard ağırlıkları 54-90 kg, yüksekliği 65-76 cm olup dişileri daha minyon yapılıdır.
İki farklı tüy yapısı olan Saint Bernard ırkının yıl boyunca fazla tüy dökmesi söz konusu olduğu için haftada iki kere fırçalanması önemlidir. Yılda iki kere mevsim geçişlerinde tüy dökmesi çok olmasından dolayı günlük fırçalanması önemlidir.
Saint Bernard ırkı için sağlıklı beslenmek önemli olup veterinerlerin önerdiği royal canin, gimcat, purina gibi markalar tercih edilmelidir. Yemek yemeyi seven bir ırk olmasından dolayı mutlaka porsiyon kontrolü yapılmalıdır.
Mide rahatsızlıkları konusunda hassas olan Saint Bernard ırkı ev yemeği yiyebilir. Ev yemekleri yerken mutlaka kontrollü olmak ve sadece ev yemeğiyle beslememek önemlidir.
Saint Bernard ırkı için çiftleşme dönemleri gelişimlerini tamamladıktan sonra yani 1,5 yaş itibariyle olmalıdır.
Büyük köpek ırkları arasında yer almasından dolayı evde bakımı zor olabilir. Bahçeli bir alanda uygulanan bakımlar oldukça kolay olup insanlarla arası uyumlu bir köpek olmasından dolayı zorluk çıkarmazlar.
Türkiye’de cinsiyetine, eğitimine, sağlık durumuna göre değişen fiyatları olan Saint Bernard ırkının yavrusunun fiyatları 4000-9000 arasıdır.
Saint Bernard ırkının sağlıklı dişileri tek doğumda 10 yavru dünyaya getirebilir ve hamilelik süreleri 63 gün kadardır.
Sevimli dev bir köpek olan Saint Bernard uzun ve kısa tüylü olup geniş bir renk yelpazesine sahiptir. Beyaz renk üzerine ten rengi, kızıl, maun, kaplan deseni ve siyah renk kombinasyonları bulunur.